Самая главная загадка в жизни Чехова, о причине которой вот уже более века спорят учёные, историки и просто почитатели личности и творчества писателя. В воспоминаниях литератора В.Н. Ладыженского, с которым Чехов познакомился в Петербурге в январе 1890 года, есть интересное свидетельство: «Он собирался тогда на Сахалин,  и с каким увлечением говорил он о возможности видеть чужие,  малознакомые фантастические страны – Индию и Японию. Вернуться предполагал он через всю Сибирь, представлявшую, по тогдашнему времени, тоже неведомую землю. Особенно сильно интересовала его всё-таки каторга:

– Её надо видеть, непременно видеть, изучить самому. В ней, может быть, одна из  самых  ужасных нелепостей, до которых мог додуматься человек со своими условными понятиями о жизни и правде». 

Причины, побудившие писателя к «бегству» на каторжный остров, процесс подготовки к нему и впечатления Чехова, нашедшие отражение в его письмах, очерках «Из Сибири» и книге «Остров Сахалин», станут основой рассказа. У слушателей будет возможность увидеть некоторые из фотографий сахалинской коллекции, привезённых писателем из путешествия.

Лектор: Эрнест Дмитриевич Орлов, заведующий отделом ГМИРЛИ имени В.И. Даля «Дом-музей А.П. Чехова», ученый секретарь Чеховской комиссии РАН